可这份惊喜之余,也引发了无数人的疑惑。
朝廷能贩卖如此高品质的精盐,这固然是好事,可让人想不通的是,朝廷为何敢用如此优质的精盐代替粗盐,价格却不上涨分毫?
难道是朝廷的国库已经富裕到用不完,特意拿出来造福天下百姓吗?
老百姓们心里犯嘀咕归犯嘀咕,却也没过多纠结——反正这是实打实的好处,有便宜不占岂不是傻子?
一时间,京城各处的贩盐铺子前都挤满了抢购的百姓,人群将店铺围得水泄不通,大家争相购买精盐,甚至有人推着小车、扛着麻袋来囤货,生怕这种好事日后会突然消失,如今能多买一点,就多存一点。
可朝中的官员们,却远没有百姓这般心大,一个个都坐不住了。
许多不知精盐提取法内情的官员,纷纷连夜上书,劝谏朱元璋不能如此“挥霍”——他们算了一笔账,按照粗盐的价格售卖精盐,朝廷定然要亏本,本就不富裕的户部国库,如今还要支撑前线的战事开销,这么搞下去,迟早会被掏空,到时候朝廷恐怕都要面临散伙垮台的危机。
面对这些劝谏的奏折,朱元璋却始终没有回应。
他心中自有考量:精盐提取法的核心技术暂时还不能公开,起码要等全国各地的都转运盐使司都全部开启精盐提取业务,让全天下的老百姓都能享受到这份福利之后,才能逐步披露;
否则,一旦技术提前泄露,难免会让那些靠贩卖私盐牟利的奸人有机可乘,或是暗中仿制,或是破坏改革,那样一来,前期的所有努力都可能付诸东流。
当然,朝中也并非所有官员都被蒙在鼓里。
除了六部尚书之外,许多身居重要职位的官员,比如都察院左都御史、通政使司通政使等,都先后收到了朱元璋的私下召见;
朱元璋向他们透露了精盐提取法的核心秘密,以及这项技术能为朝廷带来的巨额收益。
得知真相后,这些官员除了震惊,还是震惊——他们万万没想到,朝廷竟掌握了如此轻松高效、产量极高的精盐提取技术,不仅能大幅提升盐的品质,还能极大降低生产成本!
震惊过后,便是难以抑制的惊喜,纷纷为朝廷、为国家、为天下百姓感到庆幸,也更加坚定了支持盐税改革的决心。
另外,京城中的各勋贵公侯,也差不多都通过各自的渠道得知了精盐提取法的具体情况,一时间全都陷入了沉默之中,再无往日的飞扬跋扈。
要知道,许多勋贵都曾暗中参与过私盐贩卖,靠着垄断盐源、抬高盐价赚得盆满钵满;此前他们之所以对盐税改革持观望态度,甚至暗中阻挠,就是等着朝廷撑不住改革的压力,重新恢复以前的盐政,好让他们继续靠私盐捞取好处。
可谁能想到,他们没等来朝廷的妥协,反而提前等来了这样一个晴天霹雳——朝廷居然掌握着一项轻松高效高产的精盐提取技术!
“啊这……这还怎么玩?”
“咱们之前囤积的那些粗盐,岂不是要砸在手里了?”
“朝廷的精盐又好又便宜,谁还会买咱们的私盐啊!”
这下子,不少勋贵公侯都彻底不淡定了。
可即便心中满是不甘与愤怒,他们也不敢公然站出来反对——毕竟,朱元璋当政这些年,因贪腐、谋逆等罪名被诛杀的公侯早已不在少数,他们可不想成为下一个刀下亡魂。
无奈之下,这些勋贵只能打碎了牙齿往肚子里咽,眼睁睁看着自己的私盐生意走向覆灭。
而与这些勋贵有着相同境遇的,还有遍布全国各地的私盐贩子。
起初,当精盐替代粗盐的范围还局限在京城时,他们大多还抱着侥幸心理,认为这只是朝廷的“面子工程”,撑不了多久;
可随着精盐的推广逐渐从京城向周边府县扩散,再到南直隶各县都开始全面用精盐代替私盐时,他们终于彻底意识到——这次朝廷是来真的了,似乎不惜一切代价,都要将他们这些私盐贩子赶尽杀绝,让他们退无可退。
其中,有些家底丰厚、心有不甘的私盐贩子,甚至咬牙决定跟着朝廷降价,将自己花费大代价从别处收购的细盐(品质远逊于精盐),按照粗盐的价格售卖,妄图以此抢占市场,扳回一局。
可结果却狠狠打了他们的脸,老百姓根本不买账。
朝廷的精盐晶莹洁白、杂质极少,价格又与粗盐相当;
而私盐贩子售卖的细盐,虽然比普通粗盐略好一些,但与朝廷的精盐相比,差距简直天差地别,口感更是远不如前者。
傻子才会放着品质更好的精盐不买,去买私盐贩子的细盐……
这下子,私盐贩子们算是彻底清醒了,往后,想要再靠贩卖私盐谋生,几乎是不可能的事情了。
一时间,全国各地都因私盐贩子的绝望而引发了些许小波动,甚至有个别丧心病狂的私盐贩子,暗中挑唆不明真相的百姓闹事,试图制造民变,以此逼迫朝廷停止精盐推广。
但这些混乱局面,早已在朱元璋与朱允熥的预料之中。
二人早有预案:但凡有敢出头闹事、阻挠改革的,无论涉及谁,无论背后有什么势力撑腰,只有一个字——杀!
于是,朝廷迅速调派京营与地方卫所的兵力,对闹事者展开严厉镇压,短短几日之内,便斩杀了几批带头挑事的私盐贩子与乱民,平定了数处骚乱。
杀鸡儆猴之下,剩下的人再也不敢有任何异动,各地的局势很快便安定了下来。
仅仅十天之后,整个南直隶都恢复了安稳,再也没有人敢跳出来阻挠精盐推广;而精盐的普及速度也随之加快,迅速覆盖了南直隶的每一个州县。
这一改革带来的直接结果便是:百姓们都争相购买朝廷售卖的精盐,朝廷通过盐税获得的财政收入数额激增,真正实现了“官府增利、百姓受益”的互利互惠、双赢局面。