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吉祥物（第1页）

最后一晚。

云澈在书桌前坐到凌晨两点。不是复习，只是将准考证、身份证、透明笔袋里的黑色签字笔、2B铅笔、橡皮、圆规、三角板……逐一取出，在台灯下清点，又逐一放回。动作缓慢，近乎仪式。笔袋的夹层里，是那张折成小方块的速写，和宋砚之前画的钢厂小稿叠在一起。指尖抚过素描纸粗糙的纹理，停顿片刻，最终没有打开。

同一片夜空下，城市的另一角。

宋砚平躺在出租屋窄小的床上，眼睛望着天花板上月光投下的、窗棂分割的光影格子。明天，是美术专业考试的日子。画具在床边的地板上整齐排列，颜料盒盖紧，画笔削尖，准考证和身份证用透明文件袋装好，放在枕边触手可及的位置。父亲傍晚时来过电话，只说了两句：“该准备的都准备好了。早点睡，手稳，心定。”语气是惯常的平淡，但挂断前，宋砚似乎听到背景里母亲极轻的一句“砚砚，别紧张……”

美术专业考试的考场，设在城西老城区的美术学院附属中学。一座颇有年代感的苏式建筑，红砖墙，爬满了茂密的常春藤，拱形的窗棂，透出艺术院校特有的、混杂着历史与散漫的气质。与云澈将要奔赴的那些现代化、戒备森严的标准化中考考场，是截然不同的两个世界。

清晨七点，宋砚和父亲一起站在美院附中门口。初夏的阳光已经有些晃眼，透过高大的杨树枝叶，洒下明明灭灭的光斑。校门口聚集了数百名考生和家长，人声嘈杂，空气里弥漫着防晒霜、颜料、松节油、汗水以及浓烈的期待与焦灼混合的气息。有人还在最后翻阅着色卡或素描范本，有人反复检查画具，更多的家长在拉着孩子，一遍遍重复着早已说过无数遍的叮咛。

宋砚背着一个半人高的沉重画袋，里面是画板、画架、颜料盒、工具箱。手里还提着一个水桶和折叠凳。父亲替他拿着装有准考证的文件袋，沉默地站在他身边，目光扫过人群，又望向那扇即将开启的、通往未知结果的拱形校门。父亲的侧脸在斑驳的光影里显得格外冷硬，下颌线绷紧，但宋砚注意到，父亲垂在身侧的手，手指无意识地微微蜷缩着。

“东西都齐了？”父亲问，声音不高。

“齐了。”宋砚点头，嗓子有些发干。他深吸一口气，试图压下心头那点因为陌生环境和庞大竞争压力而重新泛起的悸动。目光在攒动的人头中无意识地梭巡，自己也说不清在找什么。

就在这时，他眼角余光瞥见人群外围，杨树粗壮的树干旁，一个熟悉的身影。

那人穿着简单的白色短袖T恤和浅灰色运动长裤，背着一个黑色的双肩包，安静地站在那里。清晨的阳光穿过枝叶，在他身上跳跃，给他清瘦挺拔的轮廓镀上了一层毛茸茸的金边。是云澈。他微微喘着气，额发被汗水打湿了一绺，贴在光洁的额角，显然是匆匆赶来的。

宋砚愣住了，心脏像被什么东西轻轻撞了一下，随即剧烈地跳动起来。他几乎以为自己出现了幻觉。云澈……他怎么会在这里？今天不是他最后冲刺复习的关键日子吗？

云澈也看到了他，隔着重重人群，两人的目光遥遥对上。云澈的脸上没什么特别的表情，依旧是那副沉静的样子，只是眼神在触及宋砚的瞬间，似乎微微亮了一下。他抬起手，朝宋砚的方向，幅度很小地挥了一下。

宋砚几乎是下意识地，就要拨开人群走过去。父亲察觉到了他的动作，顺着他的目光看去，也看到了树下的少年。父亲皱了皱眉，但没说什么。

“爸，我……”宋砚回头，有些急切地看向父亲。

父亲深深看了他一眼，又瞥了一眼远处的云澈，最终只是点了点头，沉声道：“去吧。别耽误太久，快开考了。”

宋砚如蒙大赦，也顾不上道谢，背着沉重的画袋，有些费力地挤过人群，朝那棵杨树跑去。画袋磕碰到旁人的肩膀，引来几声低低的抱怨，他也顾不上了。心脏在胸腔里擂鼓，不知是因为奔跑，还是因为别的什么。

终于跑到树下。两人之间隔着一米多的距离，站定。初夏的风穿过枝叶，带来沙沙的声响，也稍稍吹散了周遭的嘈杂。

“你……你怎么来了？”宋砚喘匀了气，眼睛一眨不眨地看着云澈，语气里满是难以置信，“你今天不是要去图书馆？”

“来送送你。”云澈说得轻描淡写，仿佛这只是顺路去趟便利店。他从背后拿出一个细长的、用牛皮纸简单包裹的东西，递到宋砚面前。

宋砚低头看去。牛皮纸被小心地卷成筒状，顶端微微敞开，露出里面一抹热烈张扬的、仿佛凝固的阳光般的金黄。

是一株向日葵。

不是花店里那种被精心修剪、搭配着满天星和包装纸的切花，而是连着一截青翠茎秆、带着几片宽大叶子的、真正的向日葵。花盘不算特别大，但花瓣饱满舒展，颜色是那种毫无杂质的、纯粹的正黄，在清晨的阳光下，灿烂得几乎灼眼。沉甸甸的花盘微微低垂，像是蕴含着无限的生命力。

宋砚怔住了，眼睛微微睁大，看着那捧金黄，一时间忘了动作，也忘了言语。周围所有的嘈杂、所有关乎考试的紧张情绪，仿佛在这一瞬间潮水般退去，世界里只剩下眼前这株蓬勃的、带着泥土和阳光气息的向日葵，和捧着它的、云澈那双骨节分明的手。

“路上看到的，一个老奶奶在街边卖，自己种的。”云澈见他不动，又往前递了递，语气依旧平淡，仿佛在解释一道题的解法，“觉得……挺适合你。拿着，看向日葵，总比看那些人头顺眼。”

宋砚终于伸出手，有些小心地接过。向日葵的茎秆粗壮，握在手里沉甸甸的，带着植物特有的微凉和韧性。花瓣柔软，蹭过他的手背，有点痒。那明晃晃的黄色，几乎要跳进他的眼睛里，把视网膜都染成暖洋洋的一片。

适合他？为什么？因为他像向日葵？还是因为……

“向日葵……”宋砚低声开口，声音有些发涩，“一直向着太阳。你呢，是太阳吗？”话一出口，他自己先愣住了，随即耳根有些发热。这是什么蠢问题？

云澈似乎也顿了一下，随即，那双向来没什么情绪波动的眼睛里，极快地掠过一丝类似无奈，又像是别的什么难以捕捉的情绪。他移开视线，看向美院附中那爬满藤蔓的拱门，语气恢复了平日的冷静自持：“我是说，它开得挺好。而且，便宜。”

一本正经地说着“便宜”这样的理由，反而让刚才那一瞬间微妙的氛围消散了。宋砚忍不住“嗤”地笑出声，心里那点残留的紧张，也被这笑声冲淡了不少。他低头，凑近花盘闻了闻，一股淡淡的、类似青草和蜂蜜混合的、属于田野的香气，驱散了周围颜料和汗水的沉闷味道。

“谢谢。”他抬起头，很认真地说。笑容还挂在嘴角，眼睛里映着向日葵的金黄，亮晶晶的。

云澈“嗯”了一声，目光落在他脸上，停留了两秒，又转向他背上沉重的画袋和手里的水桶：“东西都检查过了？”

“检查三遍了。”宋砚点头，晃了晃手里的向日葵，“加上它，吉祥物也有了。”

“不是吉祥物。”云澈却反驳，语气认真，“是‘镇静剂’。觉得画不下去的时候，看看它。想着……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“想着它从一颗种子，长到现在这样，只需要一个夏天。你准备了不止一个夏天。没什么可怕的。”

他的话，和昨晚电话里那句“考试不过就是换个地方，把做过千百遍的事再做一遍”奇异地重合在一起，形成一种稳固的、令人信服的逻辑。宋砚握着向日葵茎秆的手指，收紧了些。是啊，不过就是换个地方画画。他画过钢厂冰冷的钢铁，画过父亲沉默的侧影，画过云澈在灯下解题的专注，画过无数个清晨黄昏的光影变化……眼前的考场，不过是另一张更大、更正式的白纸。

远处，美院附中的校门内传来了预备进场的铃声，穿透嘈杂的人声，清晰地传来。

“我该进去了。”宋砚说，看了一眼校门方向，又转回头看着云澈。