王文斌彻底没了脾气,拉着王心怡的袖子苦苦哀求。
兄妹俩正闹着,一个威严的声音从门外传来:“不好好读书,又在胡闹什么!”
王员外板着脸走了进来。
王文斌吓得一缩脖子,王心怡则立刻换上一副乖巧模样,躲到一旁看热闹。
与此同时,林家村。
天边泛起鱼肚白,炊烟尚未升起,整个村庄还沉浸在寂静的薄雾中。
林秀悄无声息地起了床。
他看了一眼土炕上相拥而眠、眉头紧锁的父母,又看了一眼蜷缩在角落、眼角还挂着泪痕的姐姐,心中最后的一丝犹豫也烟消云散。
他没有惊动任何人,独自一人推开那扇吱呀作响的木门,瘦小的身影,毅然决然地消失在清晨的雾色里。
王家气派的朱漆大门前,林秀整了整身上满是补丁的衣服,伸出小手,用力地敲响了门环。
开门的还是昨天的那个家丁,见又是他,顿时一脸不耐烦。
管家闻声走了出来,看到林秀孤身一人,微微皱眉:“你又来做什么?”
林秀仰起头,目光清澈而坚定,一字一句地说道:“管家伯伯,我想卖身进府,给小少爷当书童。”
管家愣住了,他审视着眼前这个瘦弱却异常镇定的孩子,沉声提醒道:“小子,你可想清楚了?进了奴籍,签了死契,这辈子就再没有出头之日,你的未来,可就全毁了!”
“未来?”
林秀的嘴角泛起一丝苦涩的笑意,“我若不来,我的家人就没有未来。我姐姐会被卖掉,我们一家都会被逼死。”
他顿了顿,声音不大,却掷地有声:“我愿意用我的未来,换我姐姐的未来。”
管家心中巨震。
他见过太多走投无路卖儿卖女的穷人,却从未见过一个七岁的孩子,能如此平静而清晰地说出这番话。这不像是一个孩子的抉择,更像是一个成年人的担当。
他沉默了许久,叹了口气:“罢了,你跟我来吧。小少爷的书童还没定下,能不能被选上,就看你自己的造化了。”
后院里,已经有五六个和林秀差不多大的半大孩子站成一排,他们大多是人市上买来的,一个个眼神要么麻木,要么怯懦。
林秀站在他们中间,显得格格不入。
管家清了清嗓子,指着院中的一棵槐树,随意地问道:“你们谁能告诉我,这棵树大概有多高?”
孩子们面面相觑,有的胡乱猜个数字,有的吓得不敢出声。
只有林秀,他走到树下,先看了看自己的影子,又看了看树的影子,然后平静地开口:“现在日头刚升起,我的影子长度大约是身高的三倍。这棵树的影子,目测是我的影子长度的五倍左右。我的身高大概是四个尺头高,所以,这棵树的高度,应该在六十个尺头上下。”
一番条理清晰的分析,让所有人都惊呆了。
管家那双精明的眼睛里,第一次露出了真正的欣赏和震惊。
他深深地看了林秀一眼,不再多问,转身匆匆朝着内院走去:“你们在这里等着,我去通报老爷。”