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第160章（第1页）

第160章

“你，你，好你个陈侯！”郑文公被陈穆公打了个措手不及，“你这岂非是三年报仇不晚？”

哪知，不待陈穆公分辨，众人纷纷小声道：“郑伯所思，也正是我们所想。只是限于齐侯的威望，不得不前来抬桩罢了，谁真正还愿意结盟？”

“是啊，我们像蚂蚁一样不停结盟，可终究是蚂蚁；反观楚君熊恽，独来独往反倒成了老虎，荆楚的地盘绵延千里，令人望尘莫及啊！”

“既然如此，我们何不想出一个折中的办法来？”郑文公趁机提议道。

“如何折中？齐侯会允许吗？”众人的头纷纷凑到了一处，“还望郑伯细细道来，我们共同商讨出一个良策方好！”

郑文公紧惕地四下望了望，见周遭鸟语花香，并无闲杂可疑人员来往，便道：“这只是我脑海里闪电之念，原也当不得真的，诸位主公都只当耳旁风听听就好！”

“那是，那是，话说到这儿，便落到这儿！”众人附和道，“我们这么多人，互为见证，郑伯就不必推辞了！”

郑文公这才道：“我们各国军队，跟随齐国主力南征北战，一路的花销了太大了，也分散了将领们的心。倒不如我们所有国君都待在一个地方等候，让齐国派遣一位得令干将统令联军前去伐楚。”

众人纷纷在心中权衡了一番，一齐道：“如此甚好！”

“只是，齐侯会答应吗？”陈穆公抛出了疑问。

郑文公道：“齐侯的体力已大不如从前，就连他的得力大臣管仲等人，也都一幅病恹恹的样子，我们此番前来，都还是顾及彼此脸面，顾念旧情！”

“是啊，我们七国联合提出此建议，想齐侯未必不允！”深感力不从心的齐桓公，不得不答应联军派遣一位得令干将统令联军前去伐楚，其他各国国君都在原地待侯的请求。

可即便是这样，陈、曹、卫等六国诸侯，还是犹犹豫豫，抱着观望的态度。真正给予支持的，只有鲁国大臣孟穆伯授孟僖公之令，率领曹军随时听从齐桓公的调遣。

“提起孟穆伯大名，倒是无人不知，无人不晓。其为公子庆之子、鲁桓公之孙，根基深，血统高贵。不如我们诸国的军队，就全权交给孟将军统一指挥吧！”郑文公的提议，得到其他国君的响应与支持。

于是，齐桓公思前想后，几经磋商，最后拍板确定由孟穆伯统领“联军”救援徐国，各国国君则在匡（河南商丘睢阳西）地等侯前线消息。

似火般的太阳，高悬在天空。滚滚车轮碾过夏日炎炎的热土，碾过齐桓公及诸侯们的犹豫与裹足不前。

“如今天下越来越不消停，寡人的体力不支，号令似乎也大不如从前，虽四处联络，并举办了牡丘联盟。但实则愿意出兵的，只有我们齐国与曹两国，其他诸侯碍于情面，虽给予支持，但难免会保存他们的实力，派遣些老弱残兵，这样我们联军的实力便衰弱了不少，不宜与楚正面对抗。”集结起联军的齐桓公，夜不能寝，与群臣商议着对策。而此时管仲等大臣，也因年事高、病情重离开了朝政，齐桓公身边围绕的，却是易牙、卫开方，竖刁三位宠臣。

尽管管仲在病榻之上，一再叮嘱齐桓公此三人在朝政上不可重用。齐桓公也确实找理由，曾将三人解甲归田，但三年来，经受不住三人反复求情，也奈何不了心中对三人的愧疚之情，决定再次重用了他们：“这天下离了谁会停滞不转？齐国能有今天，也远非你管仲一人之力！别说易牙在本公当年逃乱之时，精心侍奉，甚至不惜饿死自己的孩儿，也要想尽一切办法，为自己烹制鲜美的味道，才使寡人这条命存活了下来。况且他能凭嗅觉，准确无误地将碗中河水、井水、池水的味道分辨出来，这样灵敏的嗅觉，不用于军事方面的探究岂不可惜？再说卫开方，身为卫国贵族，一直跟随在本公左右，为了齐国大业，十五年没有回家探过亲，直到父母去世，也不回国奔丧；竖刁为了一心侍奉本公，不惜阉割自己的躯体，本公岂可辜负三位贤良？”

重新得到重用的易牙、卫开方，竖刁，自然感恩戴德，求胜心切。

“徐国地处江淮之间，离我齐已不远了，再不施以援手，真的不行了。”易牙道。

卫开方更是摸透了齐桓公的心理：“楚国攻打徐国，是因为徐国亲近我中原各国；现在不如我们齐国联盟诸侯各国去打厉国，因为厉国亲近楚国，攻打厉国的目的，就是为了让楚国撤兵救厉，我们伐楚救徐的目的不就达到了吗？”

“对呀，伐厉让楚千里奔波救厉，体力不支，再一举击溃，达到迂回救徐的目的。”竖刁努力表现出运筹维幄、势在必得的意向，“这叫避实就虚，攻其必救！”

“好一个避实就虚，攻其必救！”齐桓公犹如暗夜里看到一颗巨星，这才决定发兵。

尽管齐桓公在三月份，就结盟了八国联军，准备营救徐国，但行动迟缓，直到七月，才由鲁军大臣孟穆伯统领“联军”，声势浩**地向厉国开进。

“哈，齐桓公这一招围魏救赵之术，实则是抄袭本王的，到了我这儿可就不大管用了！”听到探子禀报孟穆伯统领“联军”攻打厉国的消息，楚成王熊恽仰天大笑，“见过愚笨之人，可从未见过如此拙劣的抄袭。”

“是啊，早在齐桓公的首止（今河南睢县东南）联盟会上，楚王您就巧用了这招！”斗子文发出会意的笑声。