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严嵩奸贪（第1页）

严嵩奸贪

世宗的昏愦，使奸臣有机可乘。明代有名的大奸臣严嵩，就是出在这个时候。

严嵩字惟中，江西分宜人，善写诗文，原先只是翰林院里的一个小官，凭着他阿谀谄媚的本事，步步高升。在争论世宗生父朱祐杬的尊号时，许多官员被廷仗、罢官或贬谪，严嵩却迎合世宗的旨意，并悉心筹划礼仪，因而取得世宗的欢心。严嵩进而施展他的文才，为世宗撰写祷祀的青词。这对崇奉道教的世宗来说，是再称意不过的了。嘉靖二十一年（1542年），他以礼部尚书兼武英殿大学士人阁参预机务，开始掌握重权。两年后又进升为首辅，从这时起到嘉靖四十一年（1562年）严嵩被罢官时止，中间仅两年多的时间首辅是由夏言担任，其余都是严嵩，前后柄政达二十年之久。

严嵩除了善于献媚讨好外，并无其他特殊的才干。他所以能窃权弄奸，主要是由于世宗昏聩。世宗深居西苑，专事斋醮祷祀，二十几年不到大内视事，朝臣中除严嵩外，都见不到他的面。严嵩为表示勤恳和为了随时窥伺世宗的意向，则日夜侍候在西苑板房。世宗因此对他更加信任，表彰他“忠勤敏达”。严嵩利用自己独承顾问的有利地位，排斥同僚。世宗下了什么样的圣旨，说了些什么话，即使是内阁的辅臣，他也不让知道；票拟之事，更不让其他阁臣参与。于是，大权尽归严嵩，使他得以售其奸。

严嵩人阁之时，已经年过六十，老朽糊涂。世宗御札下问，他常常是瞠目若呆，摸不透其中的旨意。但是，他有一个奸猾机灵的儿子严世蕃。严世蕃仗着父亲的权势，官至工部侍郎。他晓畅时务，颇通国典，见了世宗咨询的手札，往往能揣摩曲中，迎合世宗的意思奏答。他又以重贿收买世宗的近侍，叫他们把世宗的言动举措，无论巨细都向自己报告。因而，每当世宗要办什么事时，他都早有准备，办得让世宗很满意。严嵩见儿子奸猾，便偷偷让他人直代为票拟办事。诸部府有事请他裁决，他也总是说：“等我与小儿计议后再定。”所以，朝廷上下都说，皇上不能一天没有严嵩，而严嵩不能一天没有其儿子。有的人则干脆称“大丞相、小丞相”。官员在严府求见请示严世蕃的，络绎不绝，门庭若市，有些官员在严府等了一天整天都得不到召见。士大夫侧目屏息，不肖之徒奔走其门，送礼的筐篚相望于道。

严嵩父子倚仗权势，招财纳贿。朝中官员的升迁贬谪，不是根据其本人贤愚廉赃，而只凭他们对严嵩贿赂的多寡。如，犯罪军官仇鸾，罢职闲居已久，为了复官，就以重金贿赂严嵩父子。严嵩便让他当宣府、大同总兵这样重要的官职。工部主事赵文华因为贪赃，被贬出京为州判。他通过贿赂严嵩，重新入朝，成为严嵩的党羽，步步高升。当时朝廷内外的许多犯罪被免职的官员，都是通过贿赂严嵩而重新复官的。严嵩又进一步把这些人罗致门下，成为自己的党徒腹心。对于那些不愿依附的官员，严嵩父子在施行打击迫害的同时，也不忘乘机敲诈一把。如，抗倭名将俞大猷为人耿直，不会奉迎拍马，不得严嵩父子欢心。严嵩指使其党加以诬陷，把俞大猷逮捕下狱。朝中许多官员爱惜俞大猷的才能，便一起凑了三千两银子贿赂严世蕃。俞大猷才保住性命，被发配大同戍边。

由于大肆搜刮纳贿，严嵩的家财可与皇帝比富。在京城里，他的府第连三、四坊，还有一片数十亩面积的人工湖。在家乡，他还有五座府第，都是雕梁画栋，峻宇高墙，其巍峨壮丽不减朝堂。至于金银珠宝，更是难以计数，到后来严嵩事败被抄家时，还抄出黄金三万余两，白银二百多万两，其他珍珠宝玩价值数百万两。严世蕃曾自夸“朝廷不如我富”，连他的豪仆严年，家财也是数以万计。有这么多的财宝，其生活自然也就奢侈糜烂。特别是严世蕃，“粉黛之女，列屋骈居；衣皆龙凤之文，饰尽珠玉之宝；张象床、围金幄；朝歌夜弦，**无度。”如此腐化，他不以为耻，反而洋洋得意地说：“朝廷不如我乐!”

严嵩父子狼狈为奸，贪贿弄权，引起正直官员的愤慨，纷纷上疏揭露其父子的罪行。但是，昏暗的世宗却不识其奸，而严嵩往往又利用世宗拒谏护短的毛病，在世宗面前搬弄是非，激怒他，借以打击陷害弹劾检举的官员。当时最为天下人疾恨的是杀害沈鍊、杨继盛之狱。

沈鍊是锦衣卫经历。他痛恨由于严嵩的贪鄙奸恶，导致嘉靖二十九年（1550年）蒙古俺答的入侵，使京师被困受危，就上了一疏，痛骂严嵩“贪婪之性，疾人膏盲；愚鄙之心，顽于铁石。……忠谋则多方阻之，谀谄则曲意引之。要贿鬻官，沽恩结客。”疏中历指严嵩纳将帅之贿，揽吏部之权，索抚按之岁例，阴制谏官，擅宠害政等十大罪，请世宗诛戮奸臣，以谢天下。但是，奏疏呈上后，严嵩毫毛无损，沈鍊却以诋诬大臣之罪被廷杖，谪佃保安。沈鍊至保安后，百姓知道他是因为骂严嵩而被贬谪的，对他很敬重，请他当老师，教习乡中子弟。沈辣捆了三个草人，比做李林甫、秦桧、严嵩，经常在教习之余以草人为靶，和众子弟一起练习射箭。严嵩得知后，切齿仇恨，指使其党诬蔑沈辣谋叛，把他逮捕处死。沈鍊的两个儿子也遭杖杀。

继沈辣之后，兵部员外郎杨继盛于嘉靖三十二年（1553年）上疏劾严嵩十大罪，主要是：俨然以丞相自居，坏祖宗成法；伺世宗之喜怒以恣威福，窃君上之大权；让世蕃代为票拟，纵奸子僭窃权柄；子孙无功而官，冒滥朝廷军功；纳贿营私，引用奸臣；戒守将勿击俺答，误国家军机；中伤天下善类，专黜陟之权。杨继盛说，严嵩的十大罪是依靠五奸才得逞的，其五奸大略是：贿结皇上左右，使之成为自己的间谍；控制通政司，使之成为自己的鹰犬；与厂卫官缔结姻亲，使之和自己有瓜葛；牢笼言官，使之成为自己的奴隶；网罗部臣，使之成为自己的心腹。奏疏递上后，严嵩唆弄世宗，把杨继盛处一百下杖刑，投入牢狱。后来，又进一步诬陷，把他杀害。刑部的两个官员在审理此案时，为杨继盛说了句公道话，一个被贬官，一个被下牢。总督侍郎王仔同情杨继盛之死，严嵩记恨在心，事后找借口诬陷，把王仔杀害。官员凡是反对严嵩的，没有一个不遭受陷害，轻则贬黜，重则杀头。

严嵩之败，是在嘉靖四十一年（1562年）。在此之前，严嵩的妻子死，严世蕃必须护丧回老家。严嵩离不了儿子，就请求以孙子护丧归家，让严世蕃留在北京。世宗准许了他的要求。但是，严世蕃因为居丧，不许入直房代严嵩票拟。因而，严嵩自行票拟往往不能迎合世宗的意思，便渐渐失去世宗的欢心。严嵩和方士蓝道行有矛盾。蓝道行正受世宗宠幸，便利用扶乩的机会，以仙人的身份说严嵩父子是奸臣。方士的话世宗是最能听进去的。这时，御史邹应龙也上疏揭发严嵩父子的罪行。于是，世宗便把严嵩罢官，把严世蕃谪戍雷州卫。严世蕃没到雷州，在半路逃回家乡，在家乡奴役百姓四千人为他建造府第，还抢夺民女，劫掠士民，依旧横行作恶。世宗派人把他逮捕进京，于四十四年（1565年）斩首于西市。北京士民听说严世蕃被判死刑，无不拍手称快，行刑之日，纷纷相约持酒至西市看刑。两年后，严嵩也病死。