EXO书库

第20章（第1页）

第20章

1

徐婆子刚刚躺下，就被腊梅屋里发出的一声响动惊醒。腊梅和刘四吵架时，她在门外偷偷听着，知道腊梅受了委屈。挨了一个窑姐儿的打，老爹还不帮衬自己，这对从小就娇生惯养的大小姐来说，那是从未有过的事。徐婆子一颗心放不下，躺**也是翻来覆去睡不着，她的听觉也就格外清醒，腊梅把椅子踢倒的那一声，第一时间就传到了她的耳朵里。

徐婆子推开腊梅的门，发现一个身体吊在高高的房梁上。这一惊非同小可，徐婆子一边大叫：“救人呢！”一边过去将腊梅的身子抱了下来。腊梅知觉已失，但好在还有口气。徐婆子一边用手拍打着腊梅的胸膛，一边大呼小叫，把院子里的人都叫来了。刘四得知消息也赶过来了。腊梅虽然脖子被勒出了一道红廪子，但因为发现的早，总算气还没绝，醒了过来。

刘四抱着腊梅老泪纵横，心疼地说：“闺女啊，你真傻，干嘛要走这一步？”腊梅虚弱地说：“爹，我不想活了。项山他又去天香楼了。”刘四说：“爹早说了，那个人靠不住。爹将来给你找一个好的，比他强百倍。”腊梅摇头说：“不要。爹，我这一辈子就只喜欢项山一个人。没有他，我也不想活了。”

刘四怒道：“我们老刘家是不是上辈子欠了他们家的！你干嘛一门心思拴这小子身上，你真傻啊闺女！”腊梅说：“爹，这些感情的事你不懂，从我们一起逃到奉天那时起，女儿就已经离不开他了。没有他，我活着也没意思。”

刘四愤然站起来：“好！你是我刘四的女儿，我女儿从小就想要天上的星星，没人敢给她摘月亮！你既然非要这个人，爹帮他把找回来！让他在你面前磕头陪罪，让他这辈子给你当狗，让你牵着走，你叫他去东，他不敢向西！”命令手下：“给我备车，去党家，我找党项山那小子去！”

刘四带着几个手下气冲冲地奔向党家。淑贤、鸣凤正在家歇息，被一阵急促的敲门声惊动，打开门时，见是刘四。

刘四一脸杀气：“项山呢？”淑贤说：“他出去一天了，没回来呢。”刘四说：“是不是又去天香楼了?”淑贤见他脸色不善，就问：“不知道啊，四爷有什么事找他！”刘四怒道：“他干的好事！我女儿为了他都自杀了，他还有闲心去窑子里找窑姐儿，你们党家号称书香门弟，就教出这么个玩艺儿！”

淑贤一惊，急忙问端详。听说腊梅为了项山自杀的事，也吓了一跳，双手合十说：“哎呀，造孽啊！”刘四指着她说：“我告诉你，我女儿为了你儿子，离家出走，在奉天呆了半年多。这半年多，也不知他用什么手段，把我女儿迷住了。现在他想过河拆桥，把人用完了就像甩抹布一样扔出去，没有这个道理！我女儿要是有什么三长两短，我让你全家偿命！”

淑贤平静一下心情，说：“四爷，您放心，我们党家的孩子不是这样的人。大小姐对我们家项山如此用情，我一定让项山给她个交待。”刘四说：“怎么交待？现在满大街的人都知道，我们家腊梅上赶着追你们家项山，人家还不理她，宁可去找窑姐儿也不要他。党项山坏事做绝了，我刘家的面子全被丢光了。你拿什么给我交待！”淑贤说：“您放心，我这个当娘的今天就做主了，我家项山不会辜负刘家大小姐。明天我就去找媒婆，去你家里提亲。让项山明媒正娶，正正式式地把腊梅娶到家里。”

刘四一愣：“怎么着？你想让项山娶腊梅？”淑贤说：“对。”刘四说：“你家项山可配不上我们家腊梅。”淑贤说：“对。我知道我们是贫家子弟，四爷是豪门大族，项山要娶腊梅那是高攀，但现在走到这一步，也没别的法子了。四爷，就算我求你了，你若答应了这门亲事，一切都随您就是。”刘四思索一下，说：“我女儿现在寻死寻活的，除了项山，也没有药能救她。但有一点我可得先说，和你党家结亲，不是我心甘情愿的事。以我们腊梅的条件，想找什么样的人找不着？所以你家项山要是过去了，得给我当上门女婿，将来生个孩子，要随我刘家的姓。”淑贤说：“一切听您的。只要腊梅平平安安的，怎么都行。”刘四说：“好，那我就先依你了。党夫人，你在这一带是说一不二的人，我信服你。不过丑话说前头，要是项山在这事上还敢起妖蛾子，我可忍他很久了，这次我决饶不了他。”

送走刘四，鸣凤担忧地说：“娘，你怎么把这么大事替项山应下来了。你也不和他商量一下？”淑贤说：“不答应怎么办？要是腊梅为这事再寻死，我们怎么偿还人家。那是一条人命啊！”鸣凤说：“娘，你不总说，千万别和刘四他们家扯到一起吗？他们过去也没少坑害过咱们家。”淑贤说：“此一时彼一时，现在不是我们想不想扯的问题了。再说刘四虽不是好人，腊梅可是对项山一心一意。这个姑娘，有情有义，合我心啊。退一步说，项山就算是入了刘四家当上门女婿，就算是儿子跟了人家的姓，也比娶个青楼女子强。那样的话，党家得让人戳脊梁戳到下辈子去。”

2

淑贤必须要想个办法，让项山听从自己话，娶腊梅为妻。但以项山倔强的性格，要他放弃如烟，娶一个自己不喜欢的人，也不是件容易事。淑贤思考了一宿，终于决定了，治病要治本，这个事，不能从项山那里入手，得在如烟身上下工夫。

淑贤历经人事沧桑，早已阅尽人心百态。从项山的嘴中，她对如烟已经有所了解。如烟能为救干爹九岁红，甘愿卖身风尘，这份情义，绝非寻常青楼女子所能拥有。既然她也有情有义，那么就不是不讲道理之人，淑贤决定采取攻心之术，说服如烟，让项山死心。

淑贤下午就赶往天香楼，求伙计带个信给如烟，约她喝茶、聊天。地点定在山东会馆。

下午三时，如烟如约而至。淑贤已经先在那里等候了。一见如烟，淑贤先起身赞道：“如烟姑娘果然是个美人胚子。”如烟施礼道：“伯母过奖了，您一看就是大家闺秀，让小女自惭形秽。”两人客套几句，坐下来后淑贤问：“你喝什么茶？”如烟说：“随您就行。”淑贤说：“那我也不客气了，**茶吧，明目去火。”

茶端上来，如烟先敬茶道：“我从小在戏班子里常听干爹说起伯母旧事，他说您是秀外慧中，女中豪杰，我心里就特别敬佩。今日一见伯母，果然干爹所言非虚。”淑贤说：“九岁红班主过誉了。什么女中豪杰，那都是男人死得早，一个人拉扯孩子的被迫之举。我和老班主也算是老交情，只是没想到他最后走上了这一步，想起来真是心酸，你干爹是个苦命人啊。”说到这里，眼泪不禁落下来，如烟想起九岁红的遭遇，眼眶也湿润了。

淑贤擦擦眼泪，说：“闲话少叙。咱们说正事吧。我今日来，是想求如烟姑娘一件事。”如烟说：“伯母客气，有事尽管吩咐，哪用得着求字？”淑贤说：“我是为了项山的事来的。如烟姑娘，你是花中魁首，人中龙凤，难得你青眼有加，不嫌弃我们家项山鄙陋，对他情有独钟。我这个做娘的，先对你表示感谢了。不过你也知道，我家项山当年惹出祸事，若非刘家小姐相助，绝不可能安然回来。他欠刘家小姐之情，终生难以偿还。刘家小姐对他一往情深，人又有情有义，我心里也是一直非常喜欢的。他们俩人其实是上天安排的缘份，谁也离不开谁的。所以，我请求如烟小姐一事，能否放一次手，请成全他们吧。”

如烟叹口气说：“伯母，以你如此明事理，应该看出来，我其实从没主动找过项山。所有事情，都是他做出来的。”淑贤说：“我知道。我家项山对姑娘也是有情有义的。他心里喜欢姑娘，这也不假。”如烟说：“项山是码头上的英雄，男人中的极品。我干爹临死之时，用一副皮囊换了见面的礼钱，让他在天香楼抢了我的花魁，也把我托付给了他。可是项山对我始终礼数有加，他没占过我的便宜，一直拿我当个人看，我特别感激他，但我从未奢求能与他在一起。我也知道，以我现在的身份，是不配和他在一起的。”淑贤说：“姑娘也不必这么贬低自己。项山都告诉我了，姑娘能走到今天，实在情非得已。我心里对姑娘特别佩服，又相信姑娘不是个不讲理的人，所以才来这里求姑娘成全项山和腊梅。姑娘知道吗？因为项山又去了天香楼找你，腊梅昨晚上一怒上吊自杀了。幸亏被人发现的早，否则就人命不保。如烟姑娘，我是过来人，知道你对项山的情义。但你们之间，终究是有缘无份，有花无果的。若因你们的执拗，再搭上刘小姐一条命，那就太不值得了。如若你能成全了腊梅和项山，大娘对你感激不尽，此恩永远铭记心间。以后你有什么事尽管来找大娘，我决不推辞。”

如烟望着手中的茶杯，凄然一笑道：“项山曾和我说过，将来有一天，他会将我从天香楼赎出来，明媒正娶，让我做他的媳妇儿。我知道，他说的这个话，可能他一辈子也做不到。可是我心里特别高兴。每当想起他的话时，就有了活下去的奔头儿。伯母，如果换作是你，也像我今时今日的状况，有一个男人这样对你说话，你心里高不高兴？”淑贤被她问得愣住了，迟疑一下说：“当然高兴。”

如烟说：“项山是个言出必行的汉子，他不会拿话搪塞我。但我也知道，这是不可能的事情，我只是心里高兴，可不敢当了真。伯母，你不用如此屈尊求我，我明白你的意思。你今天来找我，礼数周全，言语客气，不拿我当窑子里的人来看，我已经很感激了。你党家在这里做了多少有功德之事，我自小也知道。我是个苦命的人，一入青楼，就已经注定了不会再是良家，更不能因为我的身份，让你党家清誉受损。所以你不用担心，项山那里，我不会纠缠的。”

淑贤听了她的话，心中稍安：“那如烟姑娘是否可以承诺，以后不再见项山了？”如烟说：“伯母，我可以不见项山，但不能阻止项山来见我。”淑贤一时无以言对。如烟说：“伯母，刘家小姐对项山之情，我也知道，但要成全他们，靠我一个人退出还不够，你给我几天时间，我想个办法吧，把我和项山的事彻底了断。”

淑贤将信将疑，说：“那我就信你了。咱们娘俩坦诚相见，希望能够互相信任。”如烟淡然一笑：“伯母不用担心。只不过我有一事相求，你我见面谋划之事，不要让项山知道。你这几天也不要逼项山离开我，先让他蒙在鼓里，我也好方便行事。”

3

如烟托人带个信过来，要见腊梅，约在山东会馆，但声明只让她一个人过来，多一个人也不行。腊梅没想到如烟竟会主动找她，问徐婆子：“她这葫芦里是卖的什么药？”徐婆子说：“不知道，多半没好事。”腊梅说：“上次她打了我，我还没报仇呢，她竟然还敢见我？真是太嚣张了。”徐婆子说：“就是，正想找她呢，她倒送上门来了！好！咱们这次多叫几个能打架的老妈子去，不等她动手，上去就撒烂她的嘴，决不能让她再占了便宜。”腊梅说：“算了吧。上次就够丢人的，去了一群人也没拦住她，这次我就自己去，不能让她看笑话。要是仗着人多打了她，爹又该骂我了。”徐婆子说：“我陪着你去吧。”腊梅说不用。

腊梅要单刀赴会，徐婆子还是不放心，跟着她一起过来了。到了会馆门口，腊梅要徐婆子在楼下等她，徐婆子说：“你要是有什么情况，就推开窗子喊一声，我马上上去，拼了老命也不能让她伤了你。”腊梅说：“光天化日，谅她不敢怎么着。”

腊梅上了茶楼，如烟已经在那里等她了。见腊梅来了，如烟起身迎接道：“妹妹果然守信，真是自己一个人来了，快请坐！”腊梅白她一眼：“我自己来怎么了？我还怕你吃了我？”如烟笑道：“妹妹还生气呢？上次我也是情不得已，可能伤到了你，这里给你陪个不是。对不起了。”腊梅哼了一声：“对不起就行了？”如烟说：“要不你打还我？”腊梅说：“用不着。神仙不和小鬼缠。”

腊梅气呼呼地坐下来。如烟从书包里拿出两小叠包装精美的点心盒，说：“这是苏州特产的蜜饯，还有桃酥，味道不错，妹妹尝尝，当个零食吃。”腊梅说：“我不吃，你自己留着吧。”如烟将点心推到腊梅身前：“我那里还有，妹妹尝尝，若吃得好了，我让人再送点过去。”腊梅摆手道：“少来了，你不用现在和我套近乎，咱们俩也成不了朋友。你有事说事，我很忙的。”如烟道：“我没敢奢求跟大小姐做朋友。不过我今天来，是和大小姐说说项山的事，大小姐有没有兴趣听听？”腊梅“哼”了一声：“没兴趣。”

如烟微笑道：“大小姐，不用口不对心了。我知道你对项山一片深情，也知道你前几天为了他差点寻死的事。大小姐真是把项山看得比自己的命还重啊。”腊梅说：“那是我的事，别人管不着。”如烟说：“别人是管不着，但我能管。大小姐，我要是帮着你，让项山死心塌地的回到你身边，你愿不愿意？”

腊梅心中一动，脸上却假作镇定，说：“你有这么好心？”如烟说：“我本来是没有的。但是感念小姐对项山的一片真情，我决定退出了，并决定帮大小姐一次。”腊梅说：“你又在动什么歪心思吧？是不是你玩腻了，不想要他了？告诉你，和你们这些窑子里的人睡过的人，我不稀罕！你不要了，我也不要！”如烟正色道：“大小姐你错了，你不应该怀疑项山，项山那天是去抢了我的花魁，可他真的只是为了给我干爹带个信过去。我们之间什么没发生，他连手都没摸我一下。”腊梅孤疑地问：“真的？”如烟将手举起来，说：“我给你发个誓吧。如果项山那天和我真有了苟且之事，让我千刀万剐，不得好死。”

腊梅微微松了口气，心想党项山算你小子还有种。如烟说：“虽然我和项山没有发生什么，但我柳如烟也可以对天发誓，我对项山用情之深，也并不在你之下。你说我对项山腻了，那真是大错特错！项山是我这辈子见过的最好的男人，既使为他去死，也是我一生中最快乐的事。大小姐，在你眼中我只是个窑子里卖肉的窑姐儿，但你对我并不了解。如果不是为了给我干爹还债，我不会作贱自己，把自己卖给天香楼。这世间上有哪一个女人生下来就犯贱，喜欢做这个行业？若没有大痛苦，大悲伤，若不是活都活不去了，谁会去选择这一行呢？”

如烟说到这里，泣然泪下。腊梅被她的深情表白深深触动，不知说什么好，情不自禁点了点头。

如烟说：“大小姐，我不怕你错怪我，但你不要错怪项山。我从没主动找过项山，但是我心里也盼着他的好。我也知道纵使我用情再深，我和项山也是没结果的。他和我在一起，只是我心里高兴，可是他并不一定过得好。于情于理，于公于私，你都比我更适合他，所以我才决定放手，成全你们。”

腊梅诧异地说：“你要怎么成全我们？”如烟说：“我有一个计策，但需要你配合。你放心，只要依了我的计，项山一定会死心塌地跟着你，而我保证，从此以后我再也不会出现在他的视线里。”腊梅说：“什么计策？”如烟压低声音，将这计策说了。

腊梅惊得花容失色：“竟然要这样办？”如烟说：“只能如此。我了解项山，他是一个非常负责任的男人，若发生了这件事，他一定会负责到底。”腊梅摇头：“不行，不行。”如烟说：“必须这样做，否则就算我和项山分开了，以他倔强的个性，他还是会来找我，只有这一个办法，才能让他对我死了心。你放心，无论多深的痴情，都熬不过时间的考验。只要时间长了，项山一定会忘了我。他的眼中会只有一个你。”腊梅说：“姐姐，那是否太委屈你了？”如烟淡然一笑：“能让项山过得好一些，我不委屈，我心甘情愿。”

腊梅思索片刻，突然明白过来了。她站起身来，向着如烟拜了一下，说：“姐姐，我以前错怪了你，还带人那样骂你，我给你陪不是了，对不起。”如烟扶着她坐下说：“也不用。我给你那一下子，也挺重的，咱们扯平了。”腊梅说：“姐姐，我刘腊梅向你保证，以后若有人敢欺负你，你就来找我，我一定替你出头。咱们这个姐妹交定了。”如烟说：“妹妹言重了。如果项山能与妹妹成为一家人，才是姐姐最大的心愿。但是我这个计策，却要你付出相当大的代价，就不知你是不是认可？”腊梅咬牙说：“那也没什么。反正我迟早也会有那一天的。”