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第5章（第1页）

第5章

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光绪二十六年（1900年）的春天，大港口已经初具雏形。海面上一棵棵木桩被敲实、钉牢，木质栈桥铺设在海面之上，在已经修竣的300米长的防波堤的掩映下，一座崭新的码头赫然出现在人们的眼前。

由码头修至汤河站的港口自备铁路也已经竣工，通过长达半年之久的湖河改道工程，这条自备铁路线全长达三点五英里，一直连到汤河站出口处，港区还修建了自备的车站，有了它，运煤的火车就能由汤河站直达港口，进港装船。

按照工程进度，在本年五月初五端午节望海大会来临之前，港口将全面通车、通船，继而全面通商。在此之前，“永平号”等货轮已经开始每天不停地在泊位上靠泊、装船，码头生产已经趋于正常、兴旺，开平矿务局还建立了一支由六艘船只组成的接驳船队，往来于港口之间，秦皇岛港也出现了第一批海员。

为了引拖大船进港，开平矿务局废弃了最早使用的挪威平底式驳船，购置了两艘既可以用于挖泥又能当拖轮用的挖泥船。

鲍尔温欣慰地望着欣欣向荣的港口，难抑心中喜悦，他拉着休兹工程师在堆煤场下合了一张影。合影之后，鲍尔温兴奋地说道：“过了中国人的端午节，我们要尽快建起栈房，让这些栈房成为港口的货仓，装满来自世界各地的货物。”

鲍尔温拉着工程人员合影的同时，胡佛却躲在码头的二层办公小楼上，正在续写着他已经写了洋洋几万言的《中国天津开平煤矿之调查报告》，这份具有经济情报性质的调查报告已经接近尾声，胡佛在整个报告的结尾写下这样的话：

“综上所述，我认为秦皇岛码头是一项值得投资的实业企业，它可以产生非常高的盈利。这是我们必须要攫取在手里的财富。”

胡佛落下笔去，凝视窗外，一艘货轮正在徐徐靠向大码头5号泊位。伴随着一声汽笛，大船进来了，拖轮将它牵引到泊位之上。

一列煤车开进码头，对准船位。随后一批装卸工人迎了上去。这些人全是一个装扮，光着上身，下身裤腿扎得紧紧的，辫子盘在头顶，露出一身肌肉疙瘩，肩上或扛着铁锹，或扛着杠子（扁担），有人拿着编好的装煤的大柳条筐，呼啦一下冲到栈桥上，等待着卸车装船。

用不了几分钟的时间，这些人全身上下就被煤灰烟尘染遍，除了牙和眼睛以外，全身上下没有一个地方是白的。“煤黑子”的诨号就是这么来的。撬板搭起来了，人们开始忙活起来。船帮们上了列车，从车上把煤装进筐里，然后两个人一组，用杠子挑起装煤的柳条筐，沿着撬板上船去装煤。

一筐筐的煤被抬上船，乌黑的煤被这样一车车、一筐筐装进船舱。戴着面罩、从头包到脚的小把头们在中间穿梭着监督鼓劲，不停地喊着唱着：

“用力抬啊，使劲扛啊，不许偷懒，偷懒扣工钱啊。”

艳阳高照，阳光火辣，晒得“煤黑子”们脸上流下汗来，工人们擦把汗，脸上出现了一条条白道子。

从早晨到中午，一船货终于装卸完，累得筋疲力尽的工人们被告知，下午还有船过来，中午回锅伙用餐后，全部回到原地待命。工人们纷纷回到各自的包工大队，喘口气等着吃饭。

耿老精喘着粗气走到项老忠身边，一屁股坐下来，说道：“妈的，真累啊。”

项老忠说：“是啊，这几天活太多。”

耿老精说道：“不是活多，是他妈的筐有问题啊，这筐啊，过去一筐一百五十斤，现在最少能放二百斤，这筐怎么装东西越来越能装了？”

项老忠说道：“这还想不明白，人家把筐编大了，为了让咱们多干呗。”

耿老精骂道：“妈的，把聪明劲儿都用在这上面了，咱抬煤的人，命不值钱啊。和过去拿一样多的工钱，活干得可是越来越多了。”

项老忠笑道：“采石头你发牢骚，到码头上干船帮了你还发牢骚？”

耿老精道：“啥船帮码的，都是苦力，咱们还铺了一阵子铁路呢，我这腿就是打那时落下的病，蹲的时间太长了，腿一弯就疼。”老忠说道：“是啊，咱们可不易啊，采了一阵子石头，跑了一阵车码，当了一阵子筑路工人，现在又来装煤，这大半年来，咱可把这码头的活都干够了。将来咱们老了以后，也可以吹吹，这码头是咱亲手建的。”

耿老精说：“我比你还多了一样呢，这里还是小村子的时候，我在这儿还捕过鱼呢，我他妈的还是渔民呢。”

大家正说笑着，午饭来了，棒子面窝头，咸菜，清水煮白菜汤。耿老精一看这伙食骂上了：“妈的，咋整的？让咱们没黑没白地干，就吃点这个，一点荤腥没有？我找麻九说理去。”

旁边有人劝道：“别去了，上回挨打还没挨够啊？

现在是啥时候，你还以为是陈五爷那时候呢？”耿老精说：“就算不是陈五爷那时候了，也不能这么过分吧。我听说，人家洋鬼子统一把工钱都发到把头手里了，那都是真金白银啊，咱们这些苦力见不到也罢了，饭也不能就吃这个啊，这是猪食啊！就这个饭，他还扣我们那么多伙食费？”

耿老精这话激起了大家心头的气，工人们气得都骂，说麻九太黑心了。

耿老精见项老忠默默地吃着窝头，没说话，就问：“老忠，你说是不是啊？你给评个理啊。”

项老忠咬口窝头，说：“吃吧，先吃饱了再说事。”

大家正吃着饭呢，麻九过来了，浑身酒气，一边走一边剔着牙花子，说道：“快吃，快吃啊，下午早点干活。”

耿老精忍不住说道：“九爷，这两天活这么重，就让我们吃这个？”说着指了指碗里的白菜帮子。

麻九眼一瞪：“有的吃就不错了，还挑三拣四的，再挑这挑那，明天不用来上班了。”

耿老精站起来要理论，有人拉他袖子让他坐下。

麻九说：“大家快点吃啊，二爷说了，今天下午龙车一号还有一批煤运过来，要是能赶在天黑前卸到货场，晚上管酒。”

耿老精忍不住说了一句：“要酒有啥用？发点钱比啥都强，一个多月没发薪水了。”

麻九一巴掌打过去，骂道：“妈的，吃屎能堵上你的嘴不！”

耿老精急了，站起来说：“狗腿子，你干啥打人！”

麻九说：“怎么着了，还想动手啊！”几个手下上来，围住耿老精。