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1 通向财富大道的铺路石（第1页）

1。通向财富大道的铺路石

今天，对每个健康状况良好的人来说，赚钱一点都不难。在这个世界上，有无数的成功大道向人们敞开，不论男人或女人，只要他们愿意从事任何能够提供的体面职业，都可以找到一份可以足够维持生计的工作。

所有真正渴望获得经济独立的人，就像他们想要达成其他方面的目标一样，只需要投入心思，并采用正确的方式，事情就很容易做好。然而，无论赚钱是多么容易，我想我的许多读者会同意：在世界上，保持赚钱仍是一件最困难的事。

富兰克林博士曾说过，“通向财富的路，就像通向磨粉厂的路一样平坦。”它仅在于支出少于我们的收入；这看起来是多么简单的问题。米高伯先生，和蔼的狄更斯幸福创建者之一，把这种情况说得更明白，他说，那些每月挣二十英镑却消费二十英镑零六便士的人，将是最悲惨的人；然而，如果每月只有二十英镑的收入，仅消费十九英镑六便士，他们就会成为最幸福的普通人。我的很多读者会说，“我明白这个：这就是节约，我们明白节约就是财富；我们明白我们不能一边吃我们的蛋糕，一边又要保持它。”

可是，请允许我说，很可能绝大多数的失败案例，起因于在这一点的误解上超过几乎其他所有原因。事实是，许多人并不真正懂得节约的本质含义。

由于节约的本质被人们误解，因此人们在没有正确理解这个原则的情况下安排日常生活。有一个人说，“我有一个很丰厚的收入，同时我的邻居收入也是这么多；可是每年他都有一部分剩余的钱，并对某些事情有很完备的预算，而我却陷于很大的困顿；这是为什么？我自己完全懂得节约。”他认为他懂得节约，可他并不真正懂得。有人以为节约就是节省修剪下来的乳酪屑和存贮起来的蜡烛末端，就是从洗熨衣服的账单中砍掉两便士，并做各种卑微、低下和肮脏的事情。节约并不是吝啬。

还有，不幸的是，这类人只在某一方面进行节约。他们幻想着他们令人吃惊地从该花两便士的地方节省出半便士来，以致他们认为他们可以在另一方面大肆挥霍地支出。许多年前，煤油被发现之前，一个人可能夜晚呆在房子里，首先吃一顿丰盛美味的晚餐，然后他可能想在起居室里阅读，可是，结果发现仅用一根蜡烛，灯光很灰暗，这样读书看报是不可能的。

女主人看到他的窘境，将会说：“晚上在这里阅读是很困难的；俗话说，你必须在大海里有一艘船，以便能够立刻点燃两根蜡烛；我们从来没有点过一根额外的蜡烛，除非在特殊的场合。”这些特殊的场合，每年或许会碰到两次。在那个时候，优良的女主人通过这种方式节省下五六或十美元；但是，凭借充足而明亮的光线，人们从阅读中获得的信息，其价值远远超过一吨蜡烛。

你看到出色的商人会把所有的旧信封和摘要保存下来，如果可以避免，他们不会撕掉一张新的纸片给任何人。这都非常好；他们可以通过这样的方式每年节省五或十美元。但由于这么节省（只在纸张方面），他们便认为他们可以担负得起浪费时间；加入奢侈的高档会所，驱使他们的四轮马车。

这就是富兰克林博士所说的“在水龙头上节省，在塞孔上浪费。”“在便士上聪明，在英镑上愚蠢。”庞芝在谈到这类“单一观念”的人时说，“他们就像为家庭晚餐买一便士的鲱鱼，然后雇一辆长途汽车和四个人把它带回家的人。”我从来没见过哪一个人通过实行这种节省而获得成功。

真正的节约在于总是使收入大于支出。如果需要，穿旧衣服的时间再长一点；省却一双新的手套；修补旧的着装；若有可能，以更简朴的饭食为生；因此，在所有情况下，除非一些不可预见的事情发生，否则将会有一个盈余而使收入增加。

这里一便士，那里一美元，放到利润里面，不断积累，通过这样的方式，想要的结果就会得到。也许，实行节约需要一些训练，但一旦习惯它，你会发现合理的节约比非理性的花销更令自己满意。

在这里，我推荐一个诀窍；我发现它对摒除铺张浪费有显著的作用，尤其对于节约的误用更是如此。当你发觉自己有一个很好的收入，可是到年底时却没有一点节余，我建议你拿一些纸张，并把它们做成一个本子，然后记下每一项支出及其数额。把它张贴在两个栏目下，一个栏目的标题为“必需品”或甚至“舒适品”，另一个栏目的标题为“奢侈品”，你会发现后一个栏目的数额比前一个栏目的数额多出两倍、三倍乃至十倍。

真正的舒适生活值得付出代价，但其中只有一小部分是我们大多数人能够享受得到的。富兰克林博士说：“是别人的眼睛，而不是我们自己的眼睛毁坏了我们。如果除了我自己，所有的世人都瞎了眼，我将不会在意好的衣服或家具。”恰如格伦迪女士所曾说的，正是这种恐惧促使许多了不起的家庭不停工作。在美国，很多人喜欢反复说“我们都是自由和平等的”，可在更多人的感觉中，这是一个巨大的错误。

在一个人的感觉中，我们生来而“自由与平等”是一个美妙的真理，可是我们并非生来而一样富有，我们将来也永远不会。一个人可能会说：“有一个人每个月的收入是五万美元，可我的每月收入只有一千美元；在我与那家伙认识的时候，他跟我一样贫穷；现在他很富有，他自己也认为比我好；我要向他表明我跟他一样好。我要去买一匹马及轻型马车；不，我不能那么做，但我要在今天下午去租一匹马，并骑它经过跟他相同的道路，因此而向他证明我跟他一样好。”

我的朋友，你不需要承揽那样的麻烦；你可以轻易地证明你“跟他一样好”。你只需像他那样做得出色；但你不能让任何人相信你跟他一样富有。除此之外，如果你装出这些“姿态”，加上浪费你的时间和花费你的金钱，那么你的可怜的妻子将被迫在家里涂抹她的手指，每次买两盎司的茶叶，还有其他每一种相应的物品，以便为了使你保持“体面”，最终，却欺骗不了任何人。另一方面，史密斯夫人可能会说她的隔壁邻居嫁给约翰是为了他的钱，而且“每一个人都这么说”。她的邻居有一件漂亮的骆驼毛披肩价值一千美元，她要史密斯给她买一件相似的披肩，她要坐在靠近她邻居的教堂长椅上，目的是为了跟她显得平起平坐。

我的好妇人，如果你的虚荣心和嫉妒心这样引领着你，你不会在这个世界上处于领先。在这个国家，我们相信大多数人应该占主导，可我们忽视了潮流方面的原则，让一小撮人（他们自称上流社会阶层）追赶着一个错误的完美标准，并使自己力图提升到那样的水平，因此我们经常使自己陷于贫穷；所有时候为了外在的体面而破费。

做一个“自己掌管自己”的人多么明智，并说“我们会根据我们的收入来调整我们的支出，储存一些东西，以便为下雨天做准备”。在赚钱的课题上，人们应该像在其他的课题上一样保持理智。相似的原因带来相似的结果。你不能通过导致贫穷的道路来积累财富。不需要预言家来告诉我们——那些完全依照他们的方式生活、没有在生活中彻底改变思想的人，永远无法获得金钱的独立。

习惯于使自己的每个偶然想法和怪异念头都得到满足的男人和女人，会发现要做到这一点很困难。首先，要砍掉他们的各种不必要的消费，接着感觉到住在一个比他们已经习惯了的房子更小的房子，且只带有更少的高档家具、更少的同伴、更少的值钱的衣服，同时只有数量更少的球会、聚会、逛剧院、坐四轮马车、愉快的远足、吸雪茄、饮酒，以及其他铺张的消费等，是一个极大的自我克制。如果他们设法实行一个“储备金”的计划，或者换另一种说法，用一笔小额数目的金钱产生利润或审慎投资在土地上，他们将对从每天增加自己的小“财堆”中所获得的快乐感到惊讶，就像从经由这个课程所养成的节约习惯中获得的快乐一样。

当那些开始认识到储蓄的快乐的人沉迷于考虑成本上的节约时，老套的衣服和过时的女帽与连衣裙，将适合于另一个时尚季节；克罗顿或泉水味道比香槟更好；一个冷浴和一次轻快的徒步比坐在最好的长途汽车着实更令人高兴；一场社交闲谈、一次家庭内部晚间的阅读，或一个小时的“捕捉浅口拖鞋”和“盲人爱好者”的游戏，将远远比五十或五百美元的聚会更令人愉快。

大批的人陷于贫困，而无数的人在得到相当充足的支持之后依然陷于贫困，其原因在于他们把生活的计划放置于一个太宽广的平台。一些家庭每月开支两万美元，甚至更多，他们很少知道如何以更少的开支来生活，然而其他家庭仅以那个数目的二十分之一来确保获得更稳固的满足与欢乐。繁荣是一个比困窘更加严峻的考验，尤其是突然的繁荣。正如人们所说：“来得快，去得也快。”