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第71章牛四成长（第2页）

“四哥来了。”牛美丽补充道，声音更轻了。

木勺在酱缸边缘轻轻一磕，发出清脆的声响。高翠兰这才转过身来，目光越过牛美丽，落在站在门口的那个高大身影上。

牛四低着头，双手垂在身侧。他比上次见面时瘦了许多，肩膀上的骨头几乎要戳破那件粗布衣裳。脸上的淤青已经褪去，只留下几道浅色的疤痕，像几条丑陋的虫子趴在皮肤上。最触目惊心的是他的右手，缺了两根手指，伤口处还缠着脏兮兮的布条。

“进来吧。”高翠兰说，声音平静得听不出任何情绪。

牛四拖着脚步走进来，在距离高翠兰三步远的地方站定，依旧低着头。他的呼吸很轻，像是怕惊动了什么。

“抬头。”高翠兰命令道。

牛四缓缓抬起头。当他的眼睛对上高翠兰的目光时，高翠兰心头微微一震，那双曾经满是戾气的眼睛，如今竟平静得像一潭深水，里面盛着某种她从未在牛四身上见过的东西。

牛四不像以前一样，似乎成长了。

“伤好了？"高翠兰问，目光扫过他残缺的右手。

牛四下意识地把右手往身后藏了藏：“能用了。”

高翠兰点点头，指了指角落里的矮凳："坐吧。”

牛四没有动：“儿子站着就好。”

高翠兰也不勉强，转身从案板上拿起一个小陶罐，递给牛四：“尝尝。”

牛四愣了一下，双手接过陶罐，小心翼翼地用左手拇指蘸了一点酱料，放入口中。他的眼睛微微睁大：“这是。。。新配方？”

“嗯。”高翠兰观察着他的反应，“如何？”

牛四沉默了片刻，似乎在认真品味：“比醉仙更鲜，后味带甜，辣度适中。。。成本应该低不少。”

高翠兰眼中闪过一丝惊讶。她看向牛美丽，后者轻轻点头，表示这确实是牛四自己的判断。

“你懂酱料？”高翠兰问。

牛四摇头：“不懂。但。。。在汇通行地牢里，他们每天给一碗酱拌饭。不同的酱，味道差别很大。最好的那种，大概。。。大概就是这个味道。”

屋内一时寂静。高翠兰的目光落在牛四残缺的手指上，又很快移开。她转身从架子上取下三个粗瓷碗，一一摆在桌上。

“坐吧，都坐。”这次她的语气不容拒绝。

牛美丽乖巧地坐下，牛四犹豫了一下，也慢慢坐到了矮凳上。高翠兰给每人碗里舀了一勺新熬的小米粥，又各加了一小撮"翠兰酱"。

“吃吧。”她说，自己先拿起筷子。

三人安静地吃着。酱料的咸鲜与小米粥的清香在口中交融，简单却温暖。高翠兰吃得最慢，每一口都细细咀嚼，像是在品味什么更深的东西。

“今日叫你们来，”高翠兰放下筷子，声音很轻，“是想问问你们的想法。”

牛美丽和牛四同时抬头，眼中都是疑惑。

“牛家现在的情况，你们清楚。”高翠兰的目光在两人脸上来回扫视，"祖宅抵押了，大部分产业没了，债主还在门外等着。但翠兰酱卖得不错，算是有了条活路。”

她顿了顿，手指轻轻敲击桌面：“我在想，是不是该把家业交给你们年轻人来管了。”

这句话像一块石头砸进平静的湖面。牛美丽手中的筷子啪嗒一声掉在桌上，牛四则猛地站起身，凳子被他撞得向后倒去。

“娘！”牛美丽惊呼，“您这是什么意思？”

牛四没有说话，但脸色煞白，嘴唇微微发抖。

高翠兰神色不变：“我老了，累了。这些日子，你们也看到了，牛家需要新的活法。也许，该让你们试试。”

牛美丽急得眼眶发红：“娘！您明知道我和四哥什么都不懂！酱料的配方、原料的采购、工人的管理，这些我们哪会啊！”

“不会可以学。”高翠兰淡淡道，“谁生来就会？”

牛四突然开口，声音沙哑：“儿子不配。”

三个字，沉重得像铅块砸在地上。

高翠兰看向他：“哦？”

牛四的喉结上下滚动，残缺的右手无意识地握紧又松开“儿子。。。儿子辜负了娘的信任。替三哥担保，害家里损失钱财。被债主抓去，又让娘操心赎人。这样的废物，哪有脸管家业。。。"

他的声音越来越低，最后几乎听不见。